A primeira coisa em que irá reparar quando abre o Internet Explorer 9 é a interface de utilizador compacta. A maioria das funções da barra de comando, tais como Imprimir ou Zoom, pode agora ser acedida clicando no botão Ferramentas, e os seus favoritos são apresentados quando clica no botão Favoritos. Por outro lado, o Internet Explorer proporciona-lhe os controlos básicos de que necessita e permite que a Web seja o verdadeiro protagonista.

Nota Se pretender restaurar a Barra de comando, a Barra de favoritos e a barra de estado, faça clique com o botão direito do rato no lado direito do botão Novo Separador e, em seguida, seleccione-as no menu.

Se visitar determinadas páginas Web regularmente, os Sites Afixados permitem aceder-lhes directamente a partir da barra de tarefas no ambiente de trabalho do Windows 7.

Afixar um site é simples: clique no ícone à esquerda do endereço Web na barra de endereço (ou no ícone do site da página Novo Separador) e arraste-o para a barra de tarefas — o ícone do site permanecerá lá até o remover. Quando clicar no ícone posteriormente, o site abrirá no Internet Explorer.

Sempre que abrir um site afixado, o ícone do site será apresentado na parte superior do browser, para que tenha acesso fácil à home page do site (poderá também adicionar vários separadores de home page, além do separador principal de home page). Os botões Anterior e Seguinte mudam de cor para corresponder à cor do ícone.

O Gestor de Transferências é uma funcionalidade nova e poderosa que mantém uma lista actualizada dos ficheiros transferidos a partir da Internet e notifica-o quando um ficheiro pode ser malicioso. Também permite colocar uma transferência em pausa e reiniciá-la — se tiver uma ligação à Internet lenta — e mostra onde pode localizar ficheiros transferidos no computador. Pode limpar a lista em qualquer altura.

A navegação com separadores permite-lhe deslocar-se facilmente entre múltiplas páginas Web abertas numa única janela, mas podem existir alturas em que pretenda ver duas páginas com separadores ao mesmo tempo. Os Separadores de corte permitem arrastar um separador do Internet Explorer para abrir a página Web do separador numa nova janela e seleccionar Ajustar para visualização lado a lado.

Os separadores são também codificados por cores para mostrar que páginas Web abertas estão relacionadas entre si — facultando-lhe uma referência visual prática à medida que clica entre separadores.

A página Novo Separador, que foi reestruturada, apresenta os sites que visita com mais frequência e codifica-os por cores para uma navegação rápida. A barra indicadora do site também mostra com que frequência visita cada site, sendo possível remover ou ocultar os sites apresentados em qualquer altura que queira.

Agora pode procurar directamente na barra de endereço. Se introduzir o endereço de um site, irá directamente para esse site. Se introduzir um termo de pesquisa ou um endereço incompleto, iniciará uma pesquisa utilizando o motor de busca actualmente seleccionado. Clique na barra de endereço para seleccionar o motor de busca a partir dos ícones listados ou para adicionar novos ícones.

Quando procurar a partir da barra de endereço, terá a opção de abrir uma página de resultados de pesquisa ou o resultado da pesquisa superior (se o seu motor de busca suportar a funcionalidade). Também pode obter sugestões de pesquisa opcionais na barra de endereço — mas estão desactivadas por predefinição, em caso de não pretender partilhar o que escreve com um fornecedor de pesquisa.

A Barra de Notificação que é apresentada na parte inferior do Internet Explorer dá-lhe informações de estado importantes quando é necessário, mas não o força a clicar numa série de mensagens para continuar a navegar.

Os suplementos, como as barras de ferramentas, podem melhorar a sua experiência de navegação, mas também podem retardá-la. A Classificação de Desempenho dos Suplementos informa-o se um suplemento estiver a retardar o desempenho do seu browser e permite-lhe desactivar ou remover esse suplemento.

Para acelerar o desempenho, o Internet Explorer utiliza a energia do processador gráfico do seu computador, também conhecida por GPU, para processar tarefas gráficas pesadas tais como a transmissão em fluxo de vídeo ou jogos online. Ao utilizar as capacidades da GPU, o Internet Explorer proporciona uma experiência Web mais rápida e envolvente.

O conteúdo de alguns sites pode ser utilizado para controlar a sua actividade de navegação na Web. A Protecção de Controlo permite-lhe limitar a comunicação do browser com determinados sites (determinados por uma Lista de Protecção de Controlo) para o ajudar a assegurar a privacidade das suas informações. Qualquer pessoa pode criar Listas de Protecção de Controlo, sendo previsível que exista uma vasta escolha num futuro próximo.

O ActiveX é uma tecnologia que permite que os programadores Web criem conteúdos interactivos, mas também poderá representar um risco de segurança. O Internet Explorer permite-lhe bloquear os controlos ActiveX para todos os sites e, em seguida, activá-los apenas para os sites que considerar fidedignos.